Obeah, de Laurence e il misticismo giamaicano

Aldington Junior Murray

Quanto segue è ristampato dall'ultima edizione (26 maggio 2023) del periodico elettronico bisettimanale Public Opinion.

"Vado a lavorare con de Laurence per te, se non la smetti di disturbarmi!"

Oppure: "Questo mese ci sono stati tutti i tipi di problemi. Hmm, mi chiedo se qualcuno stia lavorando con De Laurence o Obeah su di me."

Oppure: "Devo risolvere questa tosse fastidiosa. I medici non sono in grado di curarmi e il prete in chiesa è uno scherzo. Ho bisogno di un uomo Obeah o di un dottore della foresta che eserciti su di me alcuni poteri curativi, che mi dia un balsamo". , oppure fammi un bagno."

Oppure: "Sono stanco di quella lucertola che gracchia dietro la foto! Vado a prendere dei cristalli dal negozio Obeah e li brucio per stanarlo! Aspetta e vedrai!"

Queste espressioni servono a mostrare, aneddoticamente, quanto il mondo dell’occulto o dello spiritismo sia radicato nella vita giamaicana.

Quando il mondo dell'occulto non è visto come un percorso non convenzionale per affrontare alcune difficoltà della vita, è un argomento che viene strenuamente evitato da molti a causa delle forze oscure che si ritiene siano dietro di esso. I termini "de Laurence" e "Obeah", ad esempio, esistono ai margini intellettuali e spirituali della società giamaicana per coloro che si considerano tradizionalisti, moderni o addirittura illuminati.

Per lo meno, fanno parte del vernacolo giamaicano, usato come espressioni in battute umoristiche. Ma, indipendentemente da ciò in cui si crede, è un mondo dal fascino potente, soprattutto per i curiosi.

La mia breve esperienza nel mondo de Laurence è iniziata dopo la scomparsa di mio nonno materno a Clarendon. Da adolescente curioso, mi procurai una vecchia copia di un libro scritto da LW de Laurence che giaceva in giro per casa. L'ho portato a Kingston insieme a un altro libro, contenente pagine che frequentavo molto durante ogni visita della famiglia nel paese, rendendo ogni viaggio un pellegrinaggio. Quest'ultima era una pubblicazione avventista del settimo giorno intitolata La tua Bibbia e te. Il primo si intitolava La Chiave Suprema.

Anche se sono cristiano, ho preso il libro per curiosità. Ho sentito parlare mentre crescevo del coinvolgimento di persone in de Laurence e di individui che consultavano uomini dell'"arte nera", forse per fama, fortuna, potere e giustizia per se stessi o per vendetta contro altri. E quindi The Master Key era, ho pensato, un'occasione perfetta per sollevare il velo di mistero riguardo ai segreti di de Laurence. Ma, con mia sorpresa, si è rivelato essere una sorta di libro di auto-aiuto, con suggerimenti normali, se non nuovi, su come aumentare la propria concentrazione, ad esempio, e su come migliorare l'autodisciplina.

Sono uscito da quell'esperienza pensando che de Laurence fosse stato frainteso e grossolanamente sopravvalutato. Sebbene non respingessi l’idea di malevolenza spirituale o quella di agenti umani che potrebbero invocare tali poteri, il giudizio era ancora in sospeso rispetto a molti che affermavano di avere accesso a tali poteri. Il seguente testo reso popolare da The Mighty Sparrow, pieno di umorismo, è stato, in parte, il punto in cui ho tracciato il limite sull'argomento ora in discussione:

"Ti stai trasformando in uno spettacolo di papaveri, Melda; ti stai trasformando in un dannato clown. Su e giù per il paese in cerca di Obeah, e il tuo odore di sudore è così forte. Ragazza, stai solo perdendo tempo, le campane nuziali di Obeah non suonano, e non puoi intrappolarmi con la negromanzia.

"Melda oh, stai pianificando il matrimonio, portando il mio nome a Obeah amico. Tutto quello che fai non riesce a farcela. Non ti sposerò ancora."

Qualcuno ha rubato il libro e, sebbene fossi sconvolto per l'infrazione, mi sarei arrabbiato se a essere stati rubati fossero stati la Tua Bibbia e te. Ma la mia storia sull’argomento è continuata, riemergendo pochi giorni fa.

L'argomento di de Laurence è emerso in una conversazione con un cugino. Non era l'argomento previsto, ma in qualche modo abbiamo iniziato a parlare delle arti nere e dell'influenza di LW de Laurence sulla cultura giamaicana. Sono state condivise storie intriganti e, ovviamente, è stata discussa la mia valutazione del suo impatto. Mio cugino, scettico sulla mia valutazione in merito, mi chiese se ero sicuro che altri libri non fossero scritti da lui. E così ho studiato la questione. Sono state trovate pubblicazioni acquistabili online, con titoli che suggerivano molto, senza lasciare molto spazio all'immaginazione.