Muore l'ex Sleepy Hollow, Ramapo AD Chuck Scarpulla

Molti di quelli che conoscevano Chuck Scarpulla non sarebbero rimasti sorpresi.

Nemmeno quelli si preoccuparono per lui quando lo videro a dicembre.

Molto malato di cancro, sedeva su una sedia a rotelle mentre partecipava a un grande raduno a Rockland che era parzialmente in suo onore.

Ma l'ex allenatore di lunga data, direttore atletico di Ramapo e Sleepy Hollow, coordinatore di calcio della Sezione 1 e stella del baseball e del football di Pearl River e dell'Università di Rhode Island, ha chiarito che non sarebbe stata la sua ultima apparizione pubblica.

Sarebbe andato al matrimonio del suo nipote maggiore, Christopher, il 7 aprile, aveva detto alla gente.

Fedele alla sua parola, Chuck Scarpulla se ne andò.

E, sulla sua sedia a rotelle, è rotolato sulla pista da ballo e ha mostrato a tutti cosa significassero per lui la famiglia, gli amici e la vita.

Seduto, Scarpulla fece ballare la sua sedia a rotelle.

Scarpulla, 81 anni, è morto martedì notte a causa del cancro alla prostata contro cui combatteva da 15 anni e che due anni fa si era diffuso alle sue ossa.

Ma mercoledì gli amici e la famiglia non si sono soffermati sul suo finale ma piuttosto sui capitoli pienissimi della sua vita, anche sulle ultime pagine.

Uno dei suoi cinque figli, Laurie Mayernik, che aveva seguito suo padre nell'allenatore, servendo come capo allenatore delle squadre universitarie di lacrosse e hockey su prato del Pearl River prima di lanciare il programma di hockey su prato al St. Thomas Aquinas College, ha detto di suo padre e il matrimonio: "Ci sarebbe arrivato in un modo o nell'altro".

"Aveva il cuore di un atleta. Non c'era niente che lo fermasse", ha detto.

Era quel cuore che Tony DeMatteo, allenatore di lunga data di Roosevelt e Somers, ora in pensione, ricorda.

DeMatteo era matricola all'URI e non conosceva nessuno quando Scarpulla del secondo anno lo prese subito sotto la sua protezione.

La loro è stata un'amicizia eterna, i due giocatori di football universitario si sono poi uniti per lanciare e gestire il Block and Tackle Football Camp per 47 anni prima che DeMatteo si ritirasse dall'allenatore del liceo un paio di anni fa e i suoi figli prendessero in mano il campo.

Anni fa, quando Scarpulla allenava il calcio al Ramapo, allora una squadra della Sezione 9, insieme alle altre scuole della contea di Rockland, e DeMatteo era alla Sezione 1 Roosevelt, le loro squadre si battevano.

Scarpulla, che frequentò la scuola superiore appena inaugurata nel 1967 dopo aver allenato e insegnato per un paio d'anni a Pearl River, era bravo con X e O. Ma sono state le sue doti relazionali, che DeMatteo ha definito “fuori scala”, a renderlo particolarmente efficace come allenatore e poi come amministratore.

"Era semplicemente la sua personalità... ho imparato molto da lui", ha osservato DeMatteo.

"Chiedeva il massimo e questo è quello che i suoi giocatori gli davano. Rispettava tutti e tutti lo rispettavano", ha detto Mayernik, che ricordava di aver trascorso infinite ore seduto sotto un tavolo mentre suo padre guardava e riguardava le partite di football del liceo registrate su vecchi dischi. Pellicola da 8 millimetri. L'obiettivo era trovare modi per rendere la sua squadra molto migliore.

Scarpulla, che si è ritirato come Sleepy Hollow AD dopo l'anno scolastico 2016-17, è rimasto insegnante e allenatore fino alla fine.

Aveva stretto amicizia con i nipoti di DeMatteo e solo una settimana prima della sua morte stava parlando con DJ DeMatteo, un giocatore di baseball di Mahopac, di colpire.

Domenica, quando DeMatteo e Ron Santavicca, ex assistente di DeMatteo al Roosevelt, che divenne capo allenatore di football a Yorktown, visitarono la casa di Scarpulla di 56 anni a Valley Cottage, Scarpulla era costretto a letto, incapace di parlare, con gli occhi chiusi.

Ma DeMateo glielo ha convinto ad aprirli, dicendogli che aveva un video sul suo telefono in cui il DJ suonava a casa.

Scarpulla ha aperto gli occhi, ha preso il telefono dalle mani, ha guardato il video, poi ha chiuso gli occhi e si è addormentato. Scarpulla potrebbe aver avuto un ruolo in quell'homer. Era una brava persona con cui parlare di colpi perché era sempre dotato con la mazza.

Membro della Rockland Sports Hall of Fame e della University of Rhode Island Athletic Hall of Fame, ha ricevuto offerte professionali sia nel baseball che nel football dopo il college.