Classifica dei candidati Rookie of the Year difensivo della NFL 2023: Christian Gonzalez pronto a brillare con i Patriots

Ahmad "Sauce" Gardner ha fatto l'impensabile la scorsa stagione: ha seguito opportunamente una leggendaria campagna da rookie del 2021 come Defensive Rookie of the Year Micah Parsons con un leggendario anno da rookie sulla strada per vincere il prestigioso premio NFL.

Ora, Gardner e Parsons nelle stagioni consecutive? Due gesta toste da seguire per il gruppo difensivo classe Draft 2023. Chi si distinguerà di più nella prossima stagione?

La crociera di Gardner al DROY nel 2022 lo ha reso solo il terzo cornerback a portare a casa il premio dalla vittoria di Charles Woodson nel 1998. Storicamente, il premio DROY è principalmente posseduto dai difensori che licenziano il quarterback e da coloro che placcano il portatore di palla. Inoltre, come l'Offensive Rookie of the Year, questa è una distinzione dominata dalle scelte al primo turno. Solo due degli ultimi 20 DROY sono stati selezionati al di fuori del Round 1.

Kancey ha le dimensioni di Aaron Donald – nonostante le braccia più corte, che contano assolutamente per i guardalinee difensivi – con un'esplosività stile Donald e vicino a un arsenale carico di mosse di passaggio di tipo Donald. È pronto per una stagione da rookie produttiva, ma sul fronte difensivo dei Buccaneers ricostruito, non riesco a immaginare che ottenga il totale dei licenziamenti probabilmente necessari per ottenere una seria considerazione da Rookie difensivo dell'anno. Gli elettori stanno iniziando a valutare le pressioni – e il tasso di pressione – piuttosto che i semplici licenziamenti, ma questa linea di pensiero non è abbastanza diffusa perché qualsiasi contrasto difensivo esclusivamente dirompente possa vincere il premio. Ancora.

Ho adorato Campbell durante il processo di pre-draft. Facilmente il mio LB1 nella classe 2023 con un voto massimo di 25. Non ho remore da parte mia riguardo a quando è stato scelto da Detroit. Sarà un mostro da tre down nella difesa dei Lions: pensa a oltre 100 contrasti, qualche licenziamento, una manciata di contrasti per sconfitta e occasionali giochi splash in copertura.

Ma per vincere DROY come un tradizionale linebacker senza palla come sicuramente lo è Campbell, il foglio delle statistiche deve essere completamente pieno zeppo e lui ha bisogno di aiuto, il che significa una produttività limitata dai tenditori e dai cornerback. I Lions saranno entusiasti del gioco di Campbell nel 2023, ma non gli basterà diventare un serio candidato al DROY, soprattutto a causa della posizione che ricopre.

Mi piaceva Witherspoon come potenziale cliente. L'ho fatto. Non ero assolutamente innamorato di lui come lo erano la maggior parte. I successi dei momenti salienti sono stati allettanti, ma ha mancato anche un discreto numero di contrasti e non ha avuto una produzione di palla importante nella sua stellare carriera nell'Illinois. Tuttavia, Pete Carroll è stato a lungo uno dei migliori insegnanti difensivi nel calcio per quanto riguarda le sottigliezze del ruolo. Sì, anche affrontare.

Diamine, Tariq Woolen è stato universalmente visto come un progetto ad alto potenziale che ha realizzato una campagna da rookie di rottura con sei intercettazioni e 16 passaggi. Se c'è qualcuno che può ottenere il massimo dall'enorme talento e dallo stile enfatico di Witherspoon, quello è Carroll nella scuola secondaria di Seattle. La corsa al passaggio sarà comunque sufficiente per aiutare Witherspoon? Questo è in genere il catalizzatore inatteso per una forte stagione difensiva. I Seahawks hanno investito nella corsa al passaggio con scelte anticipate. La corsa al passaggio è ancora molto giovane e non provata. La tendenza al grande successo di Witherspoon non sarà sufficiente per ottenere una grande considerazione da parte di DROY.

McDonald è uno specialista della corsa veloce all'aperto, in tutto e per tutto. È migliore quando è libero di tappare le orecchie, esplodere e piegarsi. Sfortunatamente, ha giocato in molti fronti a tre durante la sua permanenza allo Iowa State, ma ha comunque gestito una carriera stellare per i Cyclones.

Con i Jets, Robert Saleh offrirà molte più opportunità per attaccare la spalla esterna del placcaggio destro o sinistro avversario. Con un'altezza di circa 6 piedi e 4 e un peso di 240 libbre, McDonald non ha ancora l'ampiezza e la pura potenza del punto di attacco per vincere come un run-stuffer all'avanguardia. Ed è su una linea difensiva a New York, nel disperato bisogno di una presenza davvero minacciosa e all'avanguardia: quella di Carl Lawson era buona, non eccezionale nel 2022. McDonald può essere quel ragazzo nel primo anno, ma non mi aspetto un Nick Bosa -tipo stagione da rookie.