Le nuove scuole di Hillsborough potrebbero richiedere ancora più tempo a causa dei costi di costruzione

HILLSBOROUGH, Florida — Il distretto scolastico della contea di Hillsborough si trova ad affrontare un ostacolo dopo l'altro per tenere il passo con la crescita della popolazione e assicurarsi che ogni studente abbia un posto dove studiare.

Nell'ultimo anno scolastico, l'HCPS ha dovuto affrontare problemi di capacità in quasi 60 scuole. Il distretto ha aspettato anni per ricevere i finanziamenti per costruire nuove scuole, aveva essenzialmente bisogno che la contea aiutasse a creare strade e infrastrutture in modo da poter costruire i campus con nuove tariffe per l'impatto dello sviluppo abitativo.

Ma non appena hanno ottenuto l’aiuto, il costo per costruire le scuole è diventato un’altra sfida.

"In questo momento il costo di costruzione è alle stelle in un luogo che non abbiamo mai visto prima", ha esclamato Chris Farkas, capo delle operazioni dell'HCPS. "Si tratta di un aumento mese per mese. Di solito, guardiamo agli aumenti trimestrali o annuali, in questo momento ogni mese è aumentato."

Secondo Farkas, la costruzione di scuole è aumentata del 43% negli ultimi tre mesi e del 90% nell'ultimo anno.

"Questo aumento fa sì che incida su tutto il resto che facciamo. Il costo di costruzione aumenta direttamente in base al costo dei materiali", ha spiegato.

Ad esempio, la Sumner High School di Riverview è la scuola più recente del distretto. È stato costruito nel 2019 per 2.900 studenti ed è costato 74 milioni di dollari.

La nuova scuola superiore del distretto progettata a Wimauma, che aprirà nel 2025, ospiterà 3.400 studenti e il suo prezzo sarà di 165 milioni di dollari.

"Relativamente, è quasi il doppio costoso costruire qualcosa a quattro anni di distanza", ha aggiunto.

Durante la pandemia, il paese ha visto problemi di domanda e offerta influenzare cose come microchip e lombare, ma ora è tutto ciò che viene utilizzato per costruire una scuola, compresi cemento, acciaio e interruttori elettrici.

"Stiamo assistendo a un'escalation dei costi davvero senza precedenti, problemi senza precedenti nella catena di fornitura e problemi della forza lavoro", ha aggiunto Joshua Bomstein, presidente di Creative Contracting che ha appena iniziato a costruire una scuola dall'asilo alla terza media a Tampa per HCPS.

"Davvero, non è mai stato così impegnativo fare quello che facciamo", ha detto Bomstein. "Il vero problema è che non si è ancora fermato."

La notifica più recente è arrivata dal produttore di vetro Oldcastle, che avvisava i clienti di aumenti fino al 40% nei materiali utilizzati per produrre il vetro.

"I costi dell'acciaio, dei muri a secco e delle strutture, dei quadri elettrici, delle attrezzature meccaniche, del cemento sono aumentati enormemente", ha continuato Bomstein. "La maggior parte delle nostre coperture ha registrato enormi aumenti... Davvero, sfortunatamente, nulla è immune."

E non è solo uno dei motivi. Il problema è dovuto alla chiusura delle fabbriche durante la pandemia, alla carenza di manodopera, al congelamento in Texas nel 2021 e persino ad Amazon.

"Amazon... Stavano costruendo fabbriche, enormi fabbriche ovunque, il che stava divorando anche molte scorte", ha spiegato Bomstein.

Una volta ricevute le forniture, stanno ancora divorando denaro per portare il prodotto sul posto e costruire nuovi edifici.

"La guerra in Ucraina... il costo del carburante diesel è il più alto mai visto e ha un impatto su tutto il trasporto di tutti i nostri materiali. Sta avendo un impatto significativo sulla componente di lavoro in cantiere dei nostri progetti di costruzione perché è molto ad alta intensità di diesel con molte attrezzature in movimento tutto il giorno," ha esclamato Bomstein.

Anche i tempi di consegna dei materiali da costruzione stanno spingendo ulteriormente i progetti.

Alla fine di giugno, Bomstein aveva questo elenco di tempi di consegna per il secondo trimestre:

In questo momento, Creative Contracting sta costruendo quattro scuole tra le contee di Hillsborough, Pinellas e Pasco.

"È davvero necessaria molta pianificazione attiva e pianificazione anticipata nel processo di costruzione dei progetti per garantire di avere i materiali quando ne abbiamo bisogno e che abbiamo anche la manodopera quando ne abbiamo bisogno", ha detto Bomstein.

Abbiamo chiesto a Farkas di cosa ha bisogno il distretto per garantire la costruzione delle scuole.

"La realtà è che dobbiamo aspettare che arrivino le tasse di impatto o l'imposta sulle vendite e che l'imposta sulle vendite sia aumentata. È una cosa meravigliosa. Ma sfortunatamente, abbiamo ancora manutenzione differita e AC da sistemare anche in quella parte, e anche il costo di questi è aumentato", ha detto.