Ionic Technologies è sulla buona strada per diventare produttore di terre rare magnetiche

Ionic Rare Earths ha fornito consulenza sui progressi presso la struttura di Belfast di Ionic Technologies International nel Regno Unito e sullo sviluppo di un impianto dimostrativo di riciclaggio dei magneti per ampliare la tecnologia.

Ionic Technologies è una società controllata al 100% con sede a Belfast, nel Regno Unito, che la Società ha acquisito nel primo semestre del 2022. IonicTech ha sviluppato una tecnologia di separazione e raffinazione degli elementi delle terre rare e l'ha applicata al riciclaggio dei magneti permanenti esauriti al neodimio-ferro-boro (NdFeB).

Il processo utilizza un processo idrometallurgico per estrarre gli elementi delle terre rare (REE), quindi separare i singoli REE magnetici all'interno - neodimio (Nd), praseodimio (Pr), disprosio (Dy) e terbio (Tb) - e infine raffinarli fino a raggiungere un'elevata purezza ossidi di terre rare magnetiche individuali (REO).

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Nel settembre 2022, Ionic Technologies ha ricevuto una sovvenzione di 1,72 milioni di sterline dal programma Scale-up Readiness Validation (SuRV) del governo britannico Innovate UK Automotive Transformation Fund, per sviluppare un impianto dimostrativo di riciclaggio di magneti su scala, un passo significativo verso la sicurezza dell'approvvigionamento nel Regno Unito di metalli critici delle terre rare per la produzione di veicoli elettrici.

L'impianto dimostrativo di riciclaggio dei magneti rappresenta un ampliamento delle campagne di impianti pilota di successo completate fino ad oggi e fornirà ulteriori dati per lo sviluppo di una o più strutture commerciali.

Nelle ultime sei settimane, le apparecchiature dell'impianto dimostrativo sono state messe in servizio in sequenza (completate al 94%) con i sistemi di sicurezza installati prima delle attività di messa in servizio del processo, che ora raggiungono il 66% di completamento.

Nell’ambito della messa in servizio del processo, sono stati preparati diversi prodotti e flussi intermedi per consentire al circuito complessivo di procedere nei tempi previsti con l’obiettivo di produrre i primi ossidi di terre rare (REO) di elevata purezza separati entro la fine di questo mese.

IonicTech continua ad ampliare il proprio inventario di prove su impianti dimostrativi di materie prime, che ora è aumentato a oltre 50 tonnellate di magneti permanenti NdFeB e materiale truciolo.

Il contenuto variabile di REE magnetici all'interno dei materiali delle materie prime, con composizioni fluttuanti di REE magnetici, Nd, Pr, Dy e Tb, insieme ad altri REE rilevati nei magneti dopo l'analisi, fornirà a IonicTech una solida base per dimostrare gli attributi della tecnologia.

A differenza di molte altre tecnologie di riciclaggio, il processo di riciclaggio dei magneti di Ionic Technologies è indipendente dalla qualità dei magneti, può elaborare magneti ossidati e gestire rivestimenti e pellicole, per produrre REO di elevata purezza separati e raffinati individualmente, il che sta suscitando un notevole interesse per i potenziali utenti a valle.

Nelle ultime sei settimane, IonicTech ha continuato a implementare sistemi di sicurezza e protezioni prima delle attività di messa in servizio e operative.

IonicoRE'L'amministratore delegato di Tim Harrison ha commentato i progressi di Ionic Technologies:

"I progressi presso IonicTech continuano a essere pianificati con la messa in servizio del processo sulla buona strada per raggiungere la produzione dei primi ossidi separati entro la fine di questo mese a Belfast.

"Il successo della messa in servizio e della produzione di REO magnetici individuali riciclati ad alta purezza dal nostro impianto dimostrativo di riciclaggio dei magneti nella struttura di Belfast sarà un catalizzatore chiave per l'azienda nella possibilità di stabilire ulteriori piattaforme di collaborazione e partnership nella catena di fornitura con produttori di magneti e clienti finali. "

"Inoltre, il successo della messa in servizio e della produzione di REO magnetici costituirà una pietra miliare importante per diverse discussioni in corso sull'implementazione della tecnologia modulare nei mercati occidentali che cercano di sviluppare catene di approvvigionamento nazionali, sicure e sostenibili da fonti secondarie attraverso il riciclaggio."